In mijn eerste blog beloofde ik jullie eenverhaal over de route die ik van plan ben te gaan volgen. Ik heb overdit verhaal lang mijn hersenen gekraakt, want hoogstwaarschijnlijk hangt een groot deel van de route af van het toeval, het lot of andere onvoorspelbaarheden, zoals het weer. Niet bijzonder geschikt voor een samenhangend stuk proza, dus. Maar goed, er is een plan-in-grote-lijnen, vandaar dat ik het toch ga proberen.

Azië
Veel backpackers besluiten Azië mee te nemen in hun Australiëtrip, omdat je daartoch moet overstappen (vliegtuigen halen het brandstoftechnisch gezien net niet om in één keer te vliegen). Ook ik heb die optie overwogen, maar uiteindelijk heb ik besloten dat niet te doen. Ik wil ontzettend graag nog een keer door Zuidoost-Azië reizen, of een soortement van Peking Express doen, begrijp me niet verkeerd. Maar ik hou meer van het credo: als ik het doe, dan doe ik het goed.Dus niet zo half-half een paar weekjes voor ofnaAustralië, wantdaarmee wordt Azië - in mijn ogen - een beetje een tweederangs ik-ben-toch-in-de-buurt-dus-waarom-niet reisje.

Maar goed, ikzal me focussen op de route die ik wél ga maken. En daarmee ga ik meteen mijn vorige alinea een beetje onderuit halen, ben ik bang. Ik begin namelijk in Hongkong. Ik ben zelf ook benieuwd hoe ik me hier uit ga redden, maar ik ga toch een poging wagen. Het zit zo: ik moest sowieso overstappen in Hongkong. De reisorganisatie bood me goedkoop drie dagen overnachting in een hostel daar aan, zodat ik precies tijd genoeg had voor een mini citytrip. Daar kon ik geen 'nee' tegen zeggen... (Maar geloof me: die uitgebreide, niet-zo-halfbakken-Aziëtrip gaat er ook komen. Ooit.)

Ik begin dus in Hongkong. Ik weet eerlijk gezegd vrij weinig van deze stad, behalve dan dat het een heul grote stad is, met heul drukke kruispunten en een skyline met heul veul hoge gebouwen. Tijd voor Wikipedia, lijkt me. Deze website vertelt me dat er in Hongkong ongeveer zeven miljoen mensen wonen, dat de stad in 1842 werd 'uitgeleend' aan de Britse Oost-Indische Compagne en dat Jackie Chan er geboren is. Oh, en de lijst bezienswaardigheden telt 37 aanraders, waaronder de 'Betegelde Straat' (spannend...), de 'Happy Valley Racecourse' (klinkt, eh, vrolijk) en niet te vergeten de 'Tai Cheung Cake Shop': de populairste eierentaartwinkel (hoezee!). Goed, ik laat me verrassen daar...

Australië
Na drie nachtjes ruil ik China dan toch echt in voor het hoofddoel van mijn reis: Australië. Ik begin in Cairns, in het Noordoosten. Cairns ligt aan de kust,ter hoogte van het Great Barrier Reef, en is daarmee het mekka van de snorkel- en duikliefhebber. De Lonely Planet raadt me dan ook aan om hier zeker een snorkeltrip te doen of mijn duikbrevet te halen. Die twee staan allebei hoog op mijn verlanglijstje, dus ik maak graag van de gelegenheid gebruik. Het Noordoosten van Australië staat verder bekend om zijn mooie regenwouden en ook dat lijkt me een tochtje waard (ondanks de blijkbaar nogal vervelende muggenpopulatie...). Tot slot wil ik in Cairns op zoek naar een autootje: ellenlange bustochten met mijn knieën in mijn nek vind ik namelijkniet zo'n prettig vooruitzicht. Hopelijk kan ik snel wennen aan het feit dat er links gereden en - nog erger - links geschakeld zal moeten worden...

Mijn volgende stop bij een grote stad is Brisbane, het paradijs voor surfers. Ik ben een complete surfnitwit, maar zoals ik mijn vorig blog als aangaf: het is een al lang gekoesterde wens om het ooit te leren. Dat wordt dan ook het hoofddoel van de tijd die ik in en rond Brisbane verblijf. Het zal even tijd nodig hebben om het onder de knie te krijgen (mijn broertje verzekerde me dat snowboardervaring écht geen voordeel is bij hetleren surfen), dus in Brisbane zal ik ook wel een tijdje blijven - al dan niet om mijn kas een beetje te spekken met één of ander doorsnee slechtbetaald studentenbaantje.

Nieuw-Zeeland
In oktober vlieg ik vanaf Brisbane naar Auckland, de meest noordelijke grote stad van Nieuw-Zeeland. Vanaf daar wil ik in vijf weken via Wellington zuidwaarts naar Christchurch reizen, waarschijnlijk met een georganiseerde backpackersbustour.Bij Nieuw-Zeeland denk ik voornamelijk aan uitgestrekte heuvellandschappen, gletsjers en verlaten bountystranden. Lijkt me geen onaangenaam uitstapje, dus. Vanaf Christchurch vlieg ik vervolgens terug naar het vasteland (nou ja, eigenlijk is Australië ook één groot eiland - maar dat terzijde).

Tot slot...
Ik land in Sydney. Omdat mijn tijd Down Underdan al bijna op is, zal ik in vliegende vaart de grote steden moeten 'doen': Sydney, de hoofdstad Canberra en tot slot Melbourne, waar vanaf ik weer terug huiswaarts zal keren.

Mijn reis lijkt zo een beetje beperkt (alleen de Oostkust van Australië en een snoepreisje naar Nieuw-Zeeland) - dat ben ik helemaal met je eens. Maar ik houd alle opties open: ik ben waarschijnlijk niet vijf maanden bezig met de reis van Cairns naar Brisbane, en dat betekent dat ik tussendoor tijd heb voor - bijvoorbeeld - uitstapjes naar het binnenland. Maar zoals ik in het begin al zei: dat ligt er maar net aan hoe het uitkomt. Ik plan liever te weinig dan te veel - dat geeft me de vrijheid om spontaan van koers te veranderen.

Voor zover de route. Mijn volgende blog zal waarschijnlijk de eerste zijn die daadwerkelijk in Australië geschreven is. Spannend!

Liefs, Simone